Desde Estepona salimos en tres coches en dirección a el Polígono Industrial de Estepona, siguiendo por el Camino de Casares hasta llegar a la carretera MA-8300 donde giramos a la derecha hacia Casares. Al llegar al kilómetro 10,2 nos desviamos a nuestra derecha.
Desde este punto haremos un corto recorrido de 1,8 kilómetros por una estrecha pista de hormigón que, en subida, atraviesa un mágico bosque de alcornoques, pinos, castaños y quejigos.
La Celima, Arroyo Hondo y La Manga
Una vez que dejamos los coches aparcados en los aledaños de la carretera, iniciamos la ruta por un camino cercano asfaltado que nos conduce entre mansiones en cuatro tramos claramente diferenciados.
Comenzamos caminando en sentido inverso al de subida con los coches. A los pocos metros, nos desplazamos hacia la izquierda por un camino que, en bajada, discurre por unos espacios conocidos por La Celima y El Jaral, a través de zonas forestales de alcornoques, quejigos y el típico matorral mediterráneo, así como por un área con construcciones de viviendas muy diseminadas.
La marcha es rápida por lo que el grupo se fragmenta en varios pequeños grupos de compañeros. Este recorrido nos ofrece impresionantes vistas: al este la Sierra Crestellina, al oeste la Sierra Bermeja y entre ambas la zona conocida como Monte del Duque. El mar Mediterráneo y la costa africana, al fondo, si miramos al sur.
Algunas paradas para reagruparnos y contemplar el “mar de nubes” que nos muestra el horizonte y que hace inevitable las fotos.
Segundo tramo por el Arroyo Hondo
Al cabo de una hora de recorrido salímos de El Jaral, ya en la carretera que sube hacia Casares, por la que transitamos unos 500 metros en bajada para cruzarla y llegar al comienzo del sendero local (SL-2) por el que bajamos al Arroyo Hondo, que discurre por un profundo valle bordeado por un bosquete de ribera, donde se sitúan los alcornoques, los algarrobos, quejigos y castaños.
Más cerca del arroyo vemos chopos y álamos, junto con la típica vegetación de ribera: adelfas, zarzamoras y juncos. En las zonas llanas más cercanas al arroyo existen huertos aprovechando sus fértiles tierras.
Camino en subida hacia el Puerto de La Cruz y La Espileta
Dado el calor que hace, decidimos tomar la fruta y refrescarnos en el lecho del arroyo y no en la carretera donde no hay sombra.
Una vez cruzado el arroyo, comenzamos el tercer tramo iniciando una suave subida hasta llegar a la carretera de Casares. Desde este punto continuamos caminando unos 800 metros a pie por la carretera, llegando en 20 minutos a la cima del Puerto de La Cruz.
Coronado el puerto, seguimos por una pasarela peatonal, paralela a la carretera y protegida por una barandilla de madera, desde la que contemplaremos unas bellas vitas del pueblo blanco de Casares, que se yergue a nuestra izquierda, hasta llegar a una zona de aparcamientos conocida por “La Espileta”, donde paramos para esperar a los compañeros más rezagados.
Recorrido por el sendero hacia La Manga y La Celima
En la zona de aparcamiento de La Espileta, comienza el cuarto y último tramo de nuestro recorrido bajo la Sierra Crestellina, caminando a través del antiguo camino al cruce de La Manga-Celima (SL-3).
El calor aprieta, así que buscamos las sombras de los árboles que jalonan la subida para esperar a los compañeros.
Los primeros metros, tras dejar una finca privada, los realizamos por el lecho de un arroyo entre vegetación hasta coronar el puerto. A partir de aquí la pista en buen estado está totalmente expuesta a los rayos solares por lo que se hace más dificultoso el ascenso.
Cruzamos algunas zonas de pinos y vegetación de ribera hasta llegar a la intersección del camino que va a algunas casas y depósitos de agua. Desde aquí iniciamos un pronunciado descenso por el camino de Celima que nos llevará a las cercanías del Hotel Hermitage, lugar donde iniciamos la caminata y dejamos los coches.
Fin de la ruta y comida en venta
Una vez finalizada la ruta, algunos compañeros se marchan y otros nos citamos para tomar unas cervezas en el Bar Estadio. Tras relajarnos, en animada conversación, con anécdotas de la ruta y de anteriores salidas, damos por finalizada la excursión de comienzos del deseado otoño.
VERSIÓN IMPRIMIBLE
El grupo en un alto en el antiguo camino La Manga-Celima
(SL-3). De izquierda a derecha: José Luis Gil, Elena Guerra, Juan Andrés Galán, Miguel Alonso, Antonio Gil, Miguel Ángel Pernas, Carmen Fernández, Gloria Lupión, Margaret O'Connor, Mireya Tellez, Francisco Caldas, Francisco Javier Gómez, Jüergen Auf der Mauer, Lola Criado, Sofía Mateos, Andrea Asmuss y Rafael Rodríguez.
RECORRIDO POR CARRETERA DESDE ESTEPONA AL INICIO RUTA
VISTA DEL RECORRIDO DESDE EL SATÉLITE
MAPA TOPOGRÁFICO DEL RECORRIDO
PERFIL DE ALTURAS Y LONGITUD DEL RECORRIDO
(Fotos: Lola Criado, Miguel Alonso, Antonio Gil y Rafa).
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